Algunos de los mayores fabricantes de camiones del país se comprometieron el jueves a dejar de vender vehículos nuevos a gasolina en California para mediados de la próxima década, como parte de un acuerdo con los reguladores estatales destinado a prevenir demandas que amenazaban con retrasar o bloquear las normas de emisiones del estado. California está intentando eliminar los combustibles fósiles, y en los últimos años ha aprobado nuevas normas para suprimir gradualmente los automóviles, camiones, trenes y equipos de jardinería a gasolina en el estado más poblado del país.
Pasarán años antes de que todas esas normas entren en pleno vigor. Pero algunos sectores ya están oponiéndose. El mes pasado, la industria ferroviaria demandó a la Junta de Recursos del Aire de California para bloquear las nuevas normas que prohibirían las locomotoras antiguas y obligarían a las empresas a adquirir equipos de cero emisiones.
El anuncio del jueves reduce la probabilidad de que las demandas judiciales retrasen la implementación de normas similares para el sector del transporte por carretera. Las empresas acordaron acatar las normas de California, que incluyen la prohibición de la venta de camiones nuevos a gasolina para 2036. Mientras tanto, los reguladores californianos acordaron flexibilizar algunos de sus estándares de emisiones para camiones diésel. El estado acordó utilizar el estándar federal de emisiones a partir de 2027, que es inferior al que habrían establecido las normas de California.
Los reguladores de California también acordaron permitir que estas empresas continúen vendiendo más motores diésel antiguos durante los próximos tres años, pero solo si también venden vehículos de cero emisiones para compensar las emisiones de esos camiones más antiguos.
El acuerdo también allana el camino para que otros estados adopten los mismos estándares de California sin preocuparse por si las normas serían ratificadas en los tribunales, afirmó Steven Cliff, director ejecutivo de la Junta de Recursos del Aire de California. Esto significa que más camiones a nivel nacional cumplirían con estas normas. Cliff indicó que aproximadamente el 60% de los kilómetros recorridos por camiones en California provienen de otros estados. "Creo que esto sienta las bases para un marco nacional para camiones de cero emisiones", declaró Cliff. "Es una norma muy estricta, exclusiva de California, o una norma nacional ligeramente menos estricta. Aun así, salimos ganando a nivel nacional".
El acuerdo incluye a algunos de los mayores fabricantes de camiones del mundo, como Cummins Inc., Daimler Truck North America, Ford Motor Company, General Motors Company, Hino Motors Limited Inc., Isuzu Technical Center of America Inc., Navistar Inc., Paccar Inc., Stellantis NV y Volvo Group North America. También incluye a la Asociación de Fabricantes de Camiones y Motores.
“Este acuerdo nos brinda la certeza regulatoria que todos necesitamos para prepararnos para un futuro que incluirá volúmenes cada vez mayores de tecnologías de bajas y cero emisiones”, dijo Michael Noonan, director de certificación y cumplimiento de productos de Navistar.
Los camiones de gran tonelaje, como los tráileres y los autobuses, utilizan motores diésel, que son más potentes que los de gasolina, pero también producen mucha más contaminación. En California hay muchos de estos camiones que transportan mercancías desde y hacia los puertos de Los Ángeles y Long Beach, dos de los puertos con mayor actividad del mundo.
Si bien estos camiones representan el 3% del parque automotor, son responsables de más de la mitad de la contaminación por óxidos de nitrógeno y partículas finas de diésel, según la Junta de Recursos del Aire de California. Esto ha tenido un gran impacto en las ciudades californianas. De las diez ciudades con mayor contaminación por ozono en Estados Unidos, seis se encuentran en California, según la Asociación Estadounidense del Pulmón.
Mariela Ruacho, directora de defensa del aire limpio de la Asociación Estadounidense del Pulmón, afirmó que el acuerdo es una "excelente noticia" que "demuestra que California es líder en materia de aire limpio". Sin embargo, Ruacho expresó su interés en saber cómo el acuerdo modificará las estimaciones de los beneficios para la salud de los californianos. Las normas adoptadas por los reguladores en abril incluían un ahorro estimado de 26.600 millones de dólares en atención médica gracias a la reducción de ataques de asma, visitas a urgencias y otras enfermedades respiratorias.
“Queremos ver un análisis de la posible reducción de emisiones y sus implicaciones para la salud”, afirmó. Cliff indicó que los reguladores están trabajando para actualizar esas estimaciones sobre la salud. Sin embargo, señaló que dichas estimaciones se basaban en la prohibición de la venta de camiones nuevos a gasolina para 2036, una norma que aún sigue vigente. “Estamos obteniendo todos los beneficios que se habrían obtenido”, declaró. “Básicamente, estamos garantizando esa situación”.
California ya ha alcanzado acuerdos similares en el pasado. En 2019, cuatro importantes fabricantes de automóviles acordaron endurecer los estándares de consumo de combustible y emisiones de gases de efecto invernadero.
Fecha de publicación: 12 de julio de 2023
