Algunos de los mayores fabricantes de camiones del país se comprometieron el jueves a dejar de vender vehículos nuevos a gasolina en California para mediados de la próxima década, como parte de un acuerdo con los reguladores estatales para prevenir demandas que amenazan con retrasar o bloquear las normas de emisiones del estado. California intenta deshacerse de los combustibles fósiles, aprobando nuevas normas en los últimos años para eliminar gradualmente los automóviles, camiones, trenes y equipos de jardinería a gasolina en el estado más poblado del país.
Pasarán años antes de que todas estas normas entren en vigor por completo. Pero algunas industrias ya se están resistiendo. El mes pasado, la industria ferroviaria demandó a la Junta de Recursos del Aire de California para bloquear las nuevas normas que prohibirían las locomotoras antiguas y exigirían a las empresas la compra de equipos de cero emisiones.
El anuncio del jueves significa que es menos probable que las demandas retrasen la implementación de normas similares para la industria del transporte por carretera. Las empresas acordaron cumplir con las normas de California, que incluyen la prohibición de la venta de camiones nuevos a gasolina para 2036. Mientras tanto, los reguladores californianos acordaron flexibilizar algunas de sus normas de emisiones para los camiones diésel. El estado acordó aplicar la norma federal de emisiones a partir de 2027, que es inferior a la que habrían aplicado las normas de California.
Los reguladores de California también acordaron permitir que estas compañías continúen vendiendo más motores diésel antiguos durante los próximos tres años, pero sólo si también venden vehículos de cero emisiones para compensar las emisiones de esos camiones más antiguos.
El acuerdo también allana el camino para que otros estados adopten los mismos estándares de California sin preocuparse por si las reglas se ratificarán en los tribunales, afirmó Steven Cliff, director ejecutivo de la Junta de Recursos del Aire de California. Esto significa que más camiones a nivel nacional seguirían estas normas. Cliff indicó que aproximadamente el 60% de los kilómetros recorridos por camiones en California provienen de camiones que llegan de otros estados. "Creo que esto sienta las bases para un marco nacional para camiones de cero emisiones", declaró Cliff. "Es una norma muy estricta solo para California, o una norma nacional un poco menos estricta. Aun así, ganamos en el escenario nacional".
El acuerdo incluye a algunos de los mayores fabricantes de camiones del mundo, como Cummins Inc., Daimler Truck North America, Ford Motor Company, General Motors Company, Hino Motors Limited Inc., Isuzu Technical Center of American Inc., Navistar Inc., Paccar Inc., Stellantis NV y Volvo Group North America. El acuerdo también incluye a la Asociación de Fabricantes de Camiones y Motores.
“Este acuerdo brinda la certeza regulatoria que todos necesitamos para prepararnos para un futuro que incluirá volúmenes cada vez mayores de tecnologías de bajas y cero emisiones”, afirmó Michael Noonan, director de certificación y cumplimiento de productos de Navistar.
Los camiones pesados, como los camiones de plataforma y los autobuses, utilizan motores diésel, que son más potentes que los de gasolina, pero también generan mucha más contaminación. California cuenta con una gran cantidad de estos camiones que transportan mercancías hacia y desde los puertos de Los Ángeles y Long Beach, dos de los puertos más activos del mundo.
Si bien estos camiones representan el 3% de los vehículos en circulación, son responsables de más de la mitad de la contaminación por óxidos de nitrógeno y partículas finas de diésel, según la Junta de Recursos del Aire de California. Esto ha tenido un gran impacto en las ciudades de California. De las 10 ciudades con mayor contaminación por ozono en EE. UU., seis se encuentran en California, según la Asociación Americana del Pulmón.
Mariela Ruacho, gerente de promoción del aire limpio de la Asociación Americana del Pulmón, afirmó que el acuerdo es una excelente noticia que demuestra que California es líder en materia de aire limpio. Sin embargo, Ruacho expresó su interés en saber cómo el acuerdo cambiará las estimaciones de beneficios para la salud de los californianos. Las normas que los reguladores adoptaron en abril incluyeron un ahorro estimado de $26.6 mil millones en atención médica gracias a la reducción de ataques de asma, visitas a urgencias y otras enfermedades respiratorias.
“Realmente queremos ver un análisis de la posible pérdida de emisiones y sus implicaciones para la salud”, dijo. Cliff indicó que los reguladores están trabajando para actualizar esas estimaciones. Sin embargo, señaló que estas estimaciones se basaban en la prohibición de la venta de camiones nuevos a gasolina para 2036, una norma que aún sigue vigente. “Estamos obteniendo todos los beneficios que habrían sido”, dijo. “Básicamente, estamos consolidando ese objetivo”.
California ha llegado a acuerdos similares en el pasado. En 2019, cuatro importantes fabricantes de automóviles acordaron endurecer los estándares de consumo de combustible y emisiones de gases de efecto invernadero.
Hora de publicación: 12 de julio de 2023
